El 20 de junio conoceremos el ganador del BP Portrait Award, el premio de retrato internacional más prestigioso, concedido por la National Portrait Gallery de Londres, y ya sabemos qué tres finalistas optarán a él, seleccionados por el jurado entre 2580 candidaturas llegadas de 87 países.
Se trata del pintor e ilustrador francés Thomas Ehretsmann, por su Double Portrait, su visión de su esposa embarazada durante un paseo; Benjamin Sullivan, un artista de Suffolk que ha retratado también a su esposa, Virginie, dando el pecho a su hija, y de Antony Williams, por Emma, el retrato de la modelo, devenida en amiga, Emma Bruce, que llevó a cabo en su estudio de Chertsey.
Si en Double Portrait, Ehretsmann se centró en la luz del rostro de su mujer, representado evocando el naturalismo de Jules Bastien-Lepage y Emile Friant a través de múltiples capas de pintura acrílica semitransparente y buscando transmitir fragilidad y atemporalidad, Sullivan quería en su retrato familiar reflejar la felicidad y preocupaciones asociadas a la llegada de una nueva vida y Emma Bruce posó más de una década para Williams, tiempo en el que su relación derivó hacia la amistad. Aquí la representó el pintor buscando mostrar la vulnerabilidad y la determinación que ella le inspiraba.
Para Thomas Ehretsmann y Antony Williams es su primera vez como finalistas a este galardón, aunque ambos han concurrido al certamen en ocasiones anteriores y fueron elegidos para participar en la exposición que recoge las mejores obras presentadas; el primero en 2016 y el segundo en siete ocasiones. Sullivan (quizá algunos lo recordéis) sí optó al primer premio el año pasado, obtuvo finalmente el tercero por el retrato de su hijo Hugo y había sido seleccionado para la exposición del BP una docena de veces. El suyo podría ser un reconocimiento a la constancia.
El primer galardonado obtendrá 30.000 libras, cifra que convierte al BP Portrait Award en uno de los concursos internacionales de arte con mayor dotación. La National Portrait Gallery también podrá aportarle una cifra de hasta 5000 euros negociada con el artista. El segundo premiado recibirá 10.000 libras y el tercero 8.000, pero esta convocatoria incluye otra modalidad: el premio BP Young Artist Award, que se concede a creadores de entre 18 y 30 años y que está dotada con 7000 libras.
Esta será la 38ª edición en que se convoca este premio, la 28ª con el patrocinio de BP, y el objetivo del certamen siempre ha sido animar a los artistas internacionales mayores de edad a enfocar su trabajo, aunque sea puntualmente, en las posibilidades del retrato. La muestra con las mejores pinturas presentadas al concurso permanecerá abierta en la National Portrait Gallery del 22 de junio al 24 de septiembre.
