Según Houbraken (1660 1719), se forma en el taller de Frans Hals. En 1634 ingresa en la Cofradía de San Lucas de Haarlem; cofradía de la que ocupa el puesto de decano desde 1662. Artista prolífico, realiza cuadros históricos y retratos, destacando en la plasmación de escenas de género: se trata de pintura costumbrista rural que hasta 1650 se caracteriza por pequeñas composiciones de bulliciosas escenas de campesinos, generalmente retratados en tabernas, ferias, festivales, etc. A partir de dicha fecha, gusta también de la representación de la vida burguesa y urbana, tratando estas composiciones con un mayor colorido y con una mayor iluminación. Autor asimismo de acuarelas y aguafuertes, Campesinos tocando en un pajar (Museo del Prado, Madrid, 1635) y Hora de clase (Landesmuseum, Mainz, 1634), son algunas de sus obras más importantes. Su estilo alcanza gran fama, y un gran número de imitadores, encontrando entre sus discípulos a su hermano Isaak (1621 1649).