Estudia Arte en la Universidad de Long Beach, en Los Angeles College of Art and Design y en el Otis Art Institute de Los Angeles. En 1970, se traslada a Nueva York donde vive y trabaja desde entonces. Su obra se puede enmarcar dentro de la escultura minimalista de los años sesenta junto a figuras como Donald Judd, Sol Lewitt o Dan Flavin. Barry Le Va trabaja distintas técnicas como las esculturas de gran formato, dibujos, instalaciones, fotografías o collages, siendo uno de los pioneros en el tratamiento conceptual de la escultura. Sus obras son difíciles de clasificar dentro de los esquemas de los géneros artísticos puesto que los transgreden. Ejemplo de ello es la escultura 9g-Wagner que combina piezas para ser colgadas en la pared pero también para exponer en el suelo, ofreciendo un diálogo entre la obra y el espacio físico en el que se exhibe. Para ello, utiliza materiales como la tiza en polvo, cristales rotos, hormigón o armas de fuego. En 2006, el Museo Serralves de Oporto celebró la primera retrospectiva en Europa de su obra. Le Va también ha expuesto en otros centros como el Institute of Contemporary Art de Philadelphia o la galería Mary Boone de Nueva York.