Nace en una pequeña ciudad minera cercana a Johannesburgo. Hijo de una familia de judíos lituanos emigrados desde Europa en los años treinta, se educa en un ambiente de tolerancia racial que contrasta con el segregacionismo imperante en su país. Compagina sus estudios de comercio y su trabajo en el negocio familiar hasta la muerte de su padre en 1962. Un año después se establece como fotógrafo profesional. Forma parte de una minoría blanca de fotógrafos surafricanos, entre ellos Struan Robertson, que han consagrado su carrera a documentar el día a día del apartheid, una compleja realidad que llega al primer mundo inevitablemente sesgada por los medio de comunicación. Su cámara se mueve por motivos y escenarios diversos: retratos, edificios públicos, casas particulares, detalles arquitectónicos, iglesias, monumentos… Su primer libro On the Mines (1973), en colaboración con el escritora Nadine Gordimer, es una mirada a la región de Witwaterstand en la que creció. A esta publicación seguirán otras muchas como Some Afrikaners Photographed (1975), Lifetimes Under Apartheid (1986) o The Transported: A South African Odyssey (1989). Sus fotografías han aparecido en revistas y periódicos como el New York Times Magazine, el London Sunday Times, Town, Management Today, Vogue, Paris Match, Camera, Photography, Photography Yearbook y Optima. Ha expuesto individualmente en The Space, Cape Town, y en The Arena, Johannesburgo. En España su obra pudo verse en el MACBA, Barcelona (2002), David Goldblatt, Fifty one years.